19488 - 20603

Beste Koen aka Valkje,

Het is inmiddels al weer even geleden dat je van mij gehoord hebt, dus ik dacht, dan wijd ik dit schrijven maar aan jou! Je vroeg me nog of er voldoende vakantie gevierd werd, het werd voor mij dus moeilijk een vullend stuk te schrijven over de nog altijd kelderende benzine prijzen (nu USD 1.79 voor 1 US Gallon ofwel EUR 0,37 per liter), of over het nog altijd zo heerlijke Springs complex, een dagje uit BBQ'en bij Lake Saguaro met 13 man, maar daarvan kan ik natuurlijk nooit een leuk stuk vullen.

Dus ik dacht... dat gaan we anders doen. Er moet weer echt vakantie gevierd worden, zoals we dat samen ook voor mekaar wisten te boxen. Hier dan maar en terugblik op afgelopen vijf dagen.

19488 - 20603
De titel van dit stuk is de begin en eind-kilometerstand van onze huurauto van afgelopen week, maar liefst een slordige 1115 Miles verder en we waren weer thuis. Niet zomaar een huurauto, want wegens gebrek aan de goedkoopste op voorraad hielden we het maar bij een Ford Mustang. Volgens velen een damesauto's hier in de VS, maar wat kan ons dat schelen, rijden dat deed ie!! Samen met m'n kamergenoot Jasper op weg naar de westkust. Vooraf nog geen idee hoe lang onze vakantie zou gaan duren, woensdag vertrokken en mogelijk moest één van ons vrijdag of zaterdag weer vliegen. Ons geluk is dat veel instructeurs ook vrij wilden hebben dit weekend vanwege Thanksgiving, ach... we'll see, anders dan maar weer eerder terug naar Mesa. In ieder geval nu snel spullen pakken en richting San Diego vertrekken was een feit, en mijn waarde Koen: "Onze vakantie was geboren!"

's Nachts om 12u kwamen we aan in San Diego, nog wat vermoeid van de acht uur durende reis (files, ongeluk en noodweer) maar direct een hotelletje opgezocht. De iets te laat ingenomen Red Bull dacht anders over het wel of niet tukken dan ik, dus het heeft nog wat uurtjes geduurd voordat ook echt de slaap gevat werd. Niet getreurd, 's ochtends breekt de bewolking open en wacht onze eerste dag in San Diego. Vergeleken met Phoenix is het een geweldige stad, eindelijk eens minder straten die alleen maar in grote blokken noord/zuid danwel oost/west lopen. Veel groen, prachtige skyline langs de rivier.



Thanksgiving it was... jammer dat Jasper er niet in slaagde een kalkoendinertje te regelen voor ons bij de lokalo's thuis, dan maar even in de stad wat happen en Gin Tonic inslaan voor 's avonds. Het resulteerde in een heerlijk avond met vanaf het balkon van de 18e verdieping uitzicht over het vliegveld en waarbij de vliegtuigen werkelijk waar op apartementhoogte voorbij kwamen vliegen.





Vrijdag ook nog in San Diego gebleven, omdat er nog een paar dingen op onze to-do-lijst stonden, waaronder het bezoeken van de USS Midway, een vliegdekschip dat gediend heeft van maar liefst 1945 tot en met 1992. Door de jaren heen een aantal ingrijpende veranderingen ondergaan zoals een veranderende dekconfiguratie te zien op een foto hieronder. Vrijwel alles was te bezichtigen, waardoor we ons uren zoet hebben kunnen houden op de USS Midway.






Begin van de avond besloten we op weg te gaan richting Los Angeles, de dag erna zouden nog wat andere klasgenoten daar ariveren om met z'n allen de Universal Studios te bezoeken. De I5 zou ons regelrecht richting LA brengen, maar waarom makkelijk doen als het ook mooi kan... juist ja, zo dicht mogelijk langs de kust richting het noorden dan maar. Het leidde nogal wat tot vertraging wegens doodlopende wegen, maar Koen, wat kons het schelen, het was immers vakantie. Een kort fotografisch overzichtje met wat we tegenkwamen.....



Door bovenstaande tussenstoppen (+ olijven happen in een chique Italiaans restaurant in een mooi dorpje langs de West Coast genaamd La Jolla, wat later een pilot community bleek te zijn... hoe mooi wil je het hebben), besloten we niet door te rijden naar LA, maar eerder in een kustplaats een hotel te zoeken. Laguna Beach klonk wel zeer appetijtelijk en de lokale Holiday Inn leende zich uitstekend voor een wijnavond gecombineerd met een sigaartje.




Zaterdag morgen, de ogen hadden wat moeite met openen vanwege een lichte overvloed aan wijn, dus hoe vervelend is het dan om uit te brakken op het strand van Laguna Beach. Met mijn 24 jonge lentes heb ik heel wat stranden voorbij zien komen in m'n leventje, maar deze krijgt werkelijk waar een top positie, laat de foto's maar tot je verbeelding komen....








In Laguna Beach dacht ik het nog even grappig te vinden wat Hollanders tegen te komen en aan te spreken. De beste meneer vond het allemaal niet zo boeiend, ook niet gek, naderhand bleek dat het sterfde van de Hollanders. Na ja, op weg richting LA dan maar weer, dat was immers het plan.




Via Newport Beach, Huntington Beach en Long Beach de Pacific Coast Highway afgereden richting de haven van LA (waar de Queen Mary ligt welke inmiddels is omgebouwd tot hotel met aan haar zijde een oude Russische onderzeeër) en downtown LA. Na zoveel lovende woorden over Laguna Beach en San Diego, zo weinig woorden wil ik vuil maken aan downtown LA, zeker geen aanrader. Dan maar richting Beverly Hills, overigens geen straf te noemen. Wat een heerlijke buurt is dat, voelde me gelijk helemaal thuis. Eerst maar eens de auto parkeren, voor het eerst in m'n leven Valet Parking, en dat voor maar 7 dollar. We waren blij dat we een Mustang reden en geen Opel Kadett, echter toen we de garage uitliepen hielden we het niet meer van het lachen, even vergeten dat er een sleutelhanger van Budget Rent aan de autosleutels zat. Hmm... hoe pauperig voelde we ons op dat moment even....




Zoals al verteld, downtown LA de spreekwoordelijke 'geen hol aan', Beverly Hills was wat aan de dure kant, dus richting Santa Monica om daar onze laatste nacht langs de westkust door te brengen. Een stuk goedkoper namelijker, slecht een luttele 186 dollar lichter voor een nachtje tukken, maar dat hebben we goed gemaakt door onszelf het laatste avondje te verwennen met zelfgebouwde cocktails. En of ze lekker waren, toch Jasper?

Onze laatste dag was met name echt relaxen, lekker rustig aan doen (we hadden er namelijk al vier zware dagen opzitten) wat bestond uit een bezoekje aan het kinderpretparkt op de pier bij Santa Monica, een autotourtocht over Sunset Boulevard, dwars door Beverly Hills, Bel Air richting Hollywood om aldaar nog even te genieten van wat life-muziek. Ten slotte onze vakantie afgesloten met een bezoekje aan de famous Hollywood letters in de Hollywood Hills en dan op naar huis (gelukkig 2 uur korter over gedaan dan over de heenweg). En ja Jasper, die flitsboete zal ik voor m'n rekening nemen. Overigens de eerste in m'n leven, dus een extra WAARDEvolle herinnering aan een waardevolle vakantie.






Zoals je ziet beste Koen, vakantie vieren lukt hier nog altijd prima. Wel is het nu aftellen richting het einde... Of ik nog vóór het nieuwe jaar thuis zal zijn? Geen idee, zoals Dhr. Assink ook altijd zegt: "Niets is zeker in het leven." Ik ga nu snel stoppen met schrijven, anders wordt het nog een lang verhaal.

Groeten, ook aan de rest!

Lars